Définition de libertin au XVIIe siècle - Coup de pouce

On a parfois taxé Fontenelle de « libertin » à cause de certains de ses écrits. Au sens premier, le mot désigne une personne refusant de recourir à des explications surnaturelles et religieuses, et qui régit sa vie selon des principes de raison et en suivant sa nature. Le terme a rapidement pris une connotation péjorative pour désigner une personne qui mènerait une vie de débauché. Dans la fiction, le personnage de Dom Juan ou le vicomte de Valmont dans Les Liaisons dangereuses sont de parfaits représentants de cette seconde acception. Fontenelle, quant à lui, ressortit bien davantage à la première !